Ai privit vreodată un nor și te-ai întrebat cât cântărește? Sau cum de poate pluti ceva atât de mare pe cer? Răspunsurile te vor surprinde! Deși par pufoși și ușori, norii pot cântări tone întregi, iar faptul că „levitează” este unul dintre micile miracole ale fizicii atmosferice.
Norii se formează atunci când vaporii de apă din atmosferă se răcesc și se condensează în picături minuscule de apă sau cristale de gheață. Acest proces are loc, de obicei, atunci când aerul cald și umed se ridică în atmosferă, unde temperaturile sunt mai scăzute.
Condensarea are loc în jurul unor particule microscopice aflate în atmosferă, precum praf, sare sau cenușă vulcanică. Acestea acționează ca „nucleu” pentru picăturile de apă, formând treptat norii așa cum îi vedem noi.
Deși par inofensivi, norii nu sunt ușori. Un nor cumulus (de tip pufos, ca o grămadă de vată), poate conține peste 500.000 de kilograme de apă! Da, ai citit bine – jumătate de milion de kilograme.
Cercetătorii estimează greutatea norilor folosind:
volumul norului
densitatea medie a picăturilor de apă
aria de acoperire (uneori kilometri întregi!)
De exemplu, un nor de 1 km³ poate avea aproximativ 1 miliard de litri de apă în suspensie.
Deși grei în total, norii sunt foarte puțin denși – picăturile de apă sunt atât de mici (0.02 mm în diametru), încât plutesc în curenții de aer ascendenți. Practic, atmosfera acționează ca un „cărucior cu aer cald” care susține greutatea norului.
Aerul cald care urcă din sol menține norii sus. Atâta timp cât curenții ascendenți sunt suficient de puternici, norul nu „cade”. Când picăturile de apă devin mai mari (prin coliziune și acumulare), gravitația le învinge, iar rezultatul este ploaia.
Cumulus – pufoși și albi, semn de vreme bună
Stratus – întinși, pot aduce ceață sau burniță
Cirrus – subțiri și înalți, din cristale de gheață
Nimbus – încărcați de ploaie sau furtuni
Fiecare tip de nor are un „comportament” diferit și ne poate oferi indicii despre vremea ce urmează.
Norii sunt mult mai mult decât simple forme pe cer. Sunt mase uriașe de apă, uneori mai grele decât avioanele comerciale, dar care plutesc grație legilor fizicii și circulației atmosferice. Următoarea dată când privești cerul, amintește-ți că ai în față o adevărată capodoperă a naturii – un fenomen științific, poetic și incredibil de fascinant.
